Descubre cómo es el
interior de un átomo. Monográfico de
Cultura General sobre el
átomo, su núcleo, los electrones, protones y neutrones. Lenguaje sencillo para
Estudiantes de ESO y Opositores.
El átomo
Si observamos a
simple vista, un átomo es como un sistema solar (tal y como puedes ver en la
imagen): un pequeño núcleo alrededor
del cual orbitan los electrones.
El núcleo ¡mide la cien mil millonésima
parte de un milímetro!, y está compuesto de dos partículas muy similares: los protones y los neutrones.
Cada protón tiene una única carga eléctrica positiva y un “compañero” electrón con
carga negativa. La suma de protones de un elemento químico nos da su número atómico, y eso define su posición
en la tabla periódica.
Siguiendo en este
minúsculo universo… los electrones
pesan casi 2000 veces menos que los protones y neutrones.
Los electrones se atraen entre sí, se sienten atraídos
por los protones, e ignoran a los neutrones (puesto que no poseen carga eléctrica). Para que
todas estas fuerzas estén equilibradas, los electrones se asocian por parejas y
giran alrededor del núcleo describiendo órbitas que forman grupos orbitales, patrones en tres dimensiones que son más
complejos en los casos de átomos más grandes.
Cada elemento posee
algunas variaciones o isótopos, que vienen determinados por el número de
neutrones que se encuentran en su interior. Así, los isótopos de un mismo
elemento pueden tener propiedades químicas muy diferentes.
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